Озеро Эльгыгытгын

Безлесная Восточная Чукотка — это в основном невысокие горы, разделенные речными долинами Дальний Восток России до сих пор остается одной из плохо изученных территорий нашей планеты. Это касается и обитателей наших вод — озер, рек и морей. До сих пор во многих местах региона еще не побывали специалисты-ихтиологи, и не для всех рек составлены списки видов обитающих рыб. В последние годы новые для ихтиофауны России виды рыб были открыты не где-нибудь в глуши, а на Амуре, буквально в окрестностях Хабаровска.

Карта-схема Чукотки

Спутниковый снимок метеоритного кратера Эльгыгытгын диаметром 17 км. Озеро занимает центральную и юго-восточную часть кратера; его диаметр 12 километров, а глубина - почти 200 метров.

Работать в новых местах — это очень увлекательно. А уж когда тебе в сети попадается что-то необычное и есть подозрение, что эту рыбу никто из ученых до тебя в руках не держал... Очень это волнующее чувство. Начинаешь понимать, что могли чувствовать Пржевальский, Арсеньев. Их книгами я зачитывался в детстве, но только когда сам начал ездить в экспедиции, начал понимать, как это здорово — ощутить себя первооткрывателем.

В первых числах июля лед на Эльгыгытгын начинает распадаться, но еще с месяц по водоему будут плавать поля разъеденного незаходящим солнцем, ноздреватого льда

Озеро Эльгыгытыгын на Чукотке является уникальным водоемом. Это совершенно круглое озеро расположено за полярным кругом, на вершине горной цепи, на водоразделе рек бассейнов Ледовитого и Тихого океанов. Более трех миллионов лет назад здесь упал большой метеорит, и страшный взрыв образовал кратер диаметром в 17 километров. За прошедшее с той поры эпохи сносимые ручьями со склонов кратера камни и песок частично заполнили его. Местность эта выглядит почти как на Луне — здесь не растут деревья и кусты, только камни и трава. Половину площади плоской равнины среди кольца гор занимает озеро с очень мягкой и чистой водой. Воды этой очень много — объем озера составляет больше 10 кубических километров. Диаметр озера Эльгыгытгын составляет 12 километров, а его глубина достигает почти 200 метров.

Подул северный ветер, и покрывающее озеро ледяное поле выдавило на берег (конец июня 1986 года)

Прозрачность воды здесь удивительная — дно видно на глубине не меньше 15 метров, а еще дальше от берега за бортом лодки — просто чернота. В тихую погоду кажется, будто лодка движется по тонкому стеклу, и становится просто страшно. Кажется, что стекло вот-вот проломится, и ты вместе с лодкой грохнешься о песчаное дно... Кинешь за борт монетку, и она тонет, тонет, погружается в черноту, а ты все видишь ее как светлую точку. Потом монетка исчезает из вида, но не из-за мутности воды, а просто становится слишком маленькой. Климат этого района очень суровый; озеро замерзает в конце сентября, двухметровый лед стоит до июля. Весь июль по озеру плавают поля льда, а в некоторые годы не весь этот лед успевает растаять до нового ледостава. Вода в озере Эльгыгытгын всегда очень холодная; у его дна она никогда не прогревается выше 3˚ по Цельсию, а у поверхности ее температура круглый год близка к нулю. Поэтому даже при небольших августовских заморозках и штиле водоем начинает покрываться пленкой льда. Обитающие в озере рыбы обладают уникальными приспособлениями к жизни в столь суровых условиях, большую часть года они проводят подо льдом, в холоде и темноте.

Безлесные горы в районе озера Эльгыгытгын: дикие олени в долине ручья Чанувенваам

Этот район Чукотки никогда не подвергался оледенению, даже в самые суровые периоды, когда Европа и Северная Америка были скрыты щитами материкового льда (такими, как сейчас покрывают большую часть Гренландии или Антарктиды). В котловинах большинства горных озер северо-востока Азии тоже лежали ледники, и только после их таяния здесь появилась вода и смогли жить рыбы. Поэтому возраст большинства озерных экосистем региона составляет всего около 10 тысяч лет. А в котловине озера Эльгыгытгын ледников не было, так что жизнь без перерыва существует здесь уже не менее 3 миллионов лет! Именно благодаря этому здесь сохранились уникальные рыбы, которых уже нет нигде на Земле. По вытекающей реке Энмываам в озере летом заходят многие виды анадырских рыб (хариус, сиг и даже кета), но жить в этом холодном водоеме они не могут.

Вытекающая из озера река Энмываам — основной исток впадающей в Анадырь реки Белая. Река на снимке мутноватая от тающего снега. Населяют котловину озера только 3 вида гольцов. Один из них крупный хищник — боганидская палия, похожая на гольцов из крупных озер Таймыра. Два других вида, мелкие планктоноядные гольцы, являются эндемиками озера Эльгыгытгын и больше нигде не встречаются.

В июне в озере хорошо ловится голец; крупные рыбы выходят на прибрежную полынью, чтобы покормиться. В этот период можно с успехом ловить и со льда, и на летние снасти.

Первая экспедиция магаданского Института биологических проблем Севера поработала на озере в 1979 году. Первая рыба, которую нам удалось поймать в озере, называлась боганидская палия. Палиями называют чисто озерных гольцов — тех, что постоянно обитают в озере и здесь же нерестуют. Боганидская палия -это крупный хищный голец, который описан из озера Боганида на Таймыре; он также обитает в некоторых других озерах полуострова. В Эльгыгытгын боганидская палия достигает крупных размеров. Мне приходилось ловить рыб весом больше 9 килограммов, а есть сведения и о 15-килограммовых гигантах.

Крупная боганидская палия в брачном наряде

Боганидская палия поедает в основном мелких планктоноядных гольцов, которые живут в основном на больших глубинах. Так как вода в озере очень холодная, этот хищник выработал уникальное приспособление — наглотавшись добычи, он выходит к берегу и встает в устье небольших впадающих ручьев. Летом вода в тундровых ручьях может прогреваться до 7-10 градусов по Цельсию — а это намного теплее, чем в озере. Крупные рыбы часами стоят в струе впадающего ручейка и переваривают добычу — в «теплой» воде это происходит намного быстрее. За счет этих выходов хищника с глубины к берегу нам и удалось понять, что в глубинах озера водятся и другие рыбы.

Три гольца, обитающие в озере Эльгыгытгын: боганидская палия (внизу), малоротая палия, и длинноперая палия (вверху)

Кроме крупной боганидской палии, в мелкоячейные сети в больших количествах попадались мелкие гольцы необычного вида. Вскоре этот голец (мы назвали его малоротая палия) был описан как новый для науки вид. Малоротая палия Salvelinus elgyticus питается только зоопланктоном и населяет склоны озерной котловины от берега до стометровых глубин. День эта рыба проводит на большой глубине, а в ночное время ее косяки выходят к самому берегу. Малоротая палия не бывает больше 100 граммов весом и чрезвычайно медленно растет; отмечены особи в возрасте до 26 лет!

Среди собранных тогда коллекций оказалось несколько косточек от переваренной добычи, рыбы, из желудков крупного хищного гольца. Судя по этим косточкам, в озере должно быть что-то еще — какой-то необычный вид, одновременно похожий и непохожий на гольца.

Боганидская палия часто подходит к берегам озера; в это время ее несложно поймать на муху. Я использовал светлые, похожие на рыбок стримеры длиной до 10 сантиметров.

Еще раз побывать на озере Эльгыгытгын мне удалось в 1985 году. Как и раньше, в сети снова попадаются два вида гольцов боганидская и малоротая палии. Кроме того, в желудках боганидской палии встречались останки тех же самых необычных рыбок, хотя сами они нам не попадались. Я решил, что хищники проглатывают этих рыбешек на большой глубине, и стал ставить сети все дальше и дальше от берега. На глубинах до 60 метров попадались все те же знакомые гольцы-палии, и больше ничего. Но вот я отплыл на резиновой лодке на километр от берега и затопил связку мелкоячейных сетей на глубину около ста метров.

Самая крупная рыба была поймана со льда на блесну; она весила 9,2 килограмма Наутро было ветрено, и я не сразу нашел среди волн старый спасательный круг, который отмечал место, где стояли сети. И вот круг в лодке, а я постепенно, по полметра, поднимаю уходящую в прозрачную воду капроновую веревку. Белая веревка теряется из глаз, уходя в черно-фиолетовые глубины озера. Тащить тяжело — ведь приходится разом поднимать со дна длинную сеть с якорями из камней. Но вот в глубине показались смотанные в жгут сети, в которых запуталось немало каких-то небольших светлых рыбок. Постепенно подтягиваю их к борту, начинаю укладывать в лодку, и сразу вижу, что большую часть улова составляют очень странные рыбы.... Зеленовато-черное в белых пятнах тело, довольно большой, слабый рот и широкие, длинные как крылья грудные и брюшные плавники... Брюшки рыбок сильно раздуты — при резком подъеме с глубины у них расширился плавательный пузырь; то же самое наблюдается в море, когда поднятые на поверхность глубоководные рыбы раздуваются.

Длинноперая палия напоминает и гольца, и хариуса

Внешне эти рыбки одновременно напоминали и гольца, и хариуса. После изучения в лаборатории странные рыбы получили русское название длинноперая палия Световидова, эта рыба оказалась не только новым для науки видом лососевых рыб, но и новым родом. Его латинское название (Salvethymus) образовано из двух слов — Salvelinus (голец) и Thymallus (хариус). Длинноперая палия оказалась близкой к предковой форме всех гольцов; она явно живет в озере Эльгыгытгын с каких-то давних времен... Эта уникальная рыба постоянно живет на глубинах не менее 70 метров и у берега попадается только как исключение. Длинноперая палия растет очень медленно — самая крупная рыба длиной всего 33 сантиметра имела возраст целых 30 лет!

Длинноперая палия парит в воде на своих длинных, широких плавниках как на крыльях Длинноперая палия оказалась уникальной лососевой рыбой. Она постоянно живет на большой глубине, в котловине озера, и очень редко подходит к его берегам. Эта рыба занимает экологическую нишу глубоководного планктофага, а ее нерест может происходить в любое время года. Такие адаптации возникли в суровые времен ледникового периода, когда озеро было покрыто нетающим льдом в течение сотен и тысяч лет подряд. Подобные озера сейчас есть только на полярных арктических островах и в Антарктиде. Летом лежащий на льду снег тает, и сквозь него в воду начинает проникать солнечный свет. За счет этого света развивается фитопланктон (микроводоросли), а водорослями питаются мелкие рачки (зоопланктон). В общем, биологическая продукция такого озера очень невелика, но она не равна нулю. Вероятно, стадо длинноперой палии умудрялось пережить ледниковые периоды именно за счет этого ограниченного потока энергии.

В июне тундра расцветает

Полярные маки растут на голом щебне

Солнце в августе садится на севере и уже через пару часов снова поднимается над горизонтом.